1954年至1955年，第三次精简整编，以推动现代化为目标

朝鲜停战实现和国内大规模的剿匪作战基本结束后，1953年8月28日，中共中央、中央军委，面对国民经济第一个五年计划已全面展开等大好形势，决定对人民解放军再一次进行精简整编。中共中央和中央军委发出了“军事系统（包括公安部队）应在整顿组织、精简机构和冗员、加强技术训练、提高部队质量的基础上，大力缩减军费开支”的紧急通知。《通知》要求军费减少3万亿元。毛泽东还提出今后的军政费用在国家财政支出中不得超过30％的要求。一方面要建设一支优良的现代化军队，另一方面又要大大减少军费，这是一个尖锐的矛盾，是一个很大的难题。

主持军委日常工作的军委副主席彭德怀连续召开扩大的军委例会，研讨精简整编的工作方针、原则、措施等问题。彭德怀提出了这次精简的原则：国家武装部队的总数应保持一个适当的数量，太少会削弱国家现实的防御力量；过多则增加财政负担，影响经济建设。为了在裁减人员的同时，能保持和提高部队战斗力，应多减机关、少减部队，多减步兵、少减特种兵，多减战士、少减干部，增建学校。9月8日，彭德怀向毛泽东作了书面报告，建议修改1952年的军队建设五年计划，常备军总额应定为350万人，在两年内实现。毛泽东批准了彭德怀的报告。

　　为统一思想认识，解决军队建设面临的重大问题，彭德怀向毛泽东建议召开一次有各大军区、各军兵种领导同志参加的军事会议，毛泽东批准了他的建议。在彭德怀主持下，高干会议于1953年12月7日至1954年1月26日召开。会议对建国以来的军事工作作了总结，同时，结合党在过渡时期总路线，确定了军事建设的总方针、总任务。这次会议对于统一全军思想，完成军队建设由低级阶段向高级阶段转变，具有划时代的意义，是人民解放军全面开展革命化、现代化、正规化建设的重要标志。

　　彭德怀代表军委作了《四年来的军事工作总结和今后军事建设上的几个基本问题》的报告，阐述了军队建设十个方面的基本问题。会议确定人民解放军建设的总方针、总任务为：建设世界上优良的现代化革命军队，以保卫我国社会主义建设，防御帝国主义的侵略。

高干会议对军队建设与经济建设的关系作出了正确的回答。会议提出，首先集中资金，发展国家工业特别是重工业，通过工业的发展，提高军队的技术装备水平。彭德怀说：“现代化的军队必须有现代化的装备（包括飞机、各种舰艇、各种大炮、各种坦克、各种车辆、各种雷达、通讯设备和各种军需品）和现代化的交通工具（飞机、铁路、火车、公路、汽车、轮船），这些不是单靠国外订货所能解决的，必须建立我们国家自己的工业，特别是重工业。如果没有重工业，没有现代装备来武装我们的军队，则我国和我军仍将处在落后状态，而落后照例是要挨打的。建设重工业，就需要大量的投资。如果我们的军费同过去一样仍占国家开支的很大比例，不能挤出钱来投资于工业，则重工业建设是不可能的。”

　　高干会议研讨了精简整编工作。聂荣臻在会上作了《关于组织编制问题的总结》的专题报告，对各军兵种的人员比例、组织与编制、人员的处理等问题，都作了明确的要求和部署。

　　高干会议后，全军深入贯彻会议精神，进行了精简整编的充分准备，由于全军上下的一致努力，此次精简工作到1955年底顺利结束。全军总兵力共精简了23.3％，其中陆军部队裁减了54.8％。步兵师的数量减少了26％。其间，还相继组建了一批直属中央军委、总部或大军区的通信兵和防化兵部队，进一步加强了特种兵，推动了陆军的合成化建设。

　　通过这次精简整编，压缩了军队总定额，减少了军费开支，军费开支由1953年占国家财政开支的34.2％降到24.1％；向地方输送了一大批骨干。到1956年，全军转业干部和复员战士已达500万人。